1976年天安门事件以后,毛泽东的病情进一步恶化。6月1日,毛泽东心肌梗死严重。8月,中央三次发出特急电报,向有关领导通告毛泽东病危的消息。9月8日0时至16时37分,毛泽东偶尔苏醒,还要看文件,看书。9日0时10分,毛泽东的心脏停止了跳动。
杨正泉记述:“全国人民震惊了!八亿人民为失去自己敬爱的伟大领袖极其悲痛!还没有收听完第一遍广播,便纷纷打来电话,倾诉悲痛之情,寄托哀思。全世界震惊了!