1966年8月上旬，中共中央召开八届十一中全会，正式通过《关于无产阶级文化大革命的决定》。8月12日，八届十一中全会改组中央领导机构，选举毛泽东、林彪、周恩来、陶铸、陈伯达、邓小平、康生、刘少奇、朱德、李富春、陈云为中央政治局常务委员会委员。会后，其他中央副主席的职务对外都不再提，林彪成了唯一的副主席，明确宣布为接班人。

多年别有用心地钻营，终于得到了一人之下、亿万人之上的地位，野心实现了很大一部分。不过据林彪当时的警卫秘书(亦有人称卫士长)李文普回忆，林彪开始对担任这一角色并不高兴，李的回忆是：